汉字中本有“一、二、三、四、五、六、八、九、百、千”，有人说是朱元璋皇帝为了防止贪官涂改账册而发明了上述大写数字。《咬文嚼字》2004年第12期上刊登的侯嘉亮先生《大写数字的来历》，便以此说法为准。侯说：为反贪枝廉，朱元璋还制定了惩治经济犯罪的严格法令，并在财务管理上进行技术防范，实施了一些行之有效的措施。把记载钱粮数字的汉字“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千”改为大写，用“壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾、佰、仟”，就是其中重要的一条。

但其实非也，目前最早可见的上述大写汉字，出现在武则天的《岱岳观造像记》中，是唐代石碑上就有的，这比朱元璋早了七百年。

据明末清初的著名学者、考据家顾炎武所著《金石文字记·岱岳观造像记》，可知《岱岳观造像记》是则天朝所树立的石碑，上面有大写数字。顾炎武考证说：“凡数字作壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖等，皆武后所改及自制字。”

武则天认为自己是开天辟地第一位女皇，不但把唐的国号改为周，也自己制造出很多汉字。这些汉字大多被她身后的学者给“肃反”了，流传至今的，除了有名的“瞾”字，也就剩下上述可以防止涂改的大写汉字了。

大写数字在则天朝以后不仅使用在碑石上，也出现在诗文中。唐著名大诗人白居易的宋版《白氏长庆集》中《论行营状请勒魏博等四道兵马却守本界事》有这样的记述：“况其军一月之费，计实钱贰拾漆捌万贯。”其中“贰”“拾”“漆”“捌”都是大写数字。顾炎武说这个“漆”字，本应作“桼”，多的三点是后人妄自加凿的。“漆”后简为“柒”，又省作“七”。

大约到了宋代，官府文书所用计数数字都得用大写。宋代学者程大昌在其所著《演繁露·十数改用画字》中写道：“今官府文书凡计其数，皆取声同而画多者改用之。于是壹、贰、叁、肆之类，本皆非数，直是取同声之字，借以为用，贵点画多不可改换为奸耳。”

朱元璋的功绩，在于把“漆”变成了“柒”，“陌”变成了“佰”，“阡” 变成了“仟”。他是个完善者，绝非发明者。

在那个使用墨书的时代，防伪反倒比今天更容易，人也不会挖空心思去制作更复杂的防伪技术。叹之！